ABIA YALA, PACHA MAMA

Stop Dam Construction / Panama

2008-11-18T11:52:00.000-08:00

Oct 4, 2007 - Stop Dam Construction / Panama

Four proposed hydroelectric dam projects threaten free-flowing Panamanian rivers, rare tropical species, indigenous cultures and a biologically diverse World Heritage site in the remote rainforest of western Panama. Promoted by the Panamanian government, the Colombian-owned Hidroecologica del Teribe (HET), and the U.S.-based AES Corporation, the dam projects would forever alter the pristine rivers of the Changuinola/Teribe watershed.

HET would operate a dam on the Bonyic River, within indigenous Naso territory. The remaining three dams would be constructed and operated by AES Corporation, which has recently faced lawsuits in the Dominican Republic for the alleged dumping of rock-ash. AES also had to pull out of the controversial Bujagali dam project in Uganda for issues similar to those in Panama. And more than 5,000 people protested a proposed electric plant in El Salvador this summer. In Panama, construction of the lowest Changuinola dam alone would biologically deplete more than 500 miles of streams. These four dams and their roads, bridges, and power lines would devastate unique native fish, damage the ecosystem, and open the remote jungle to development.

La Amistad Reserve contains Central America's largest intact tropical rainforest, is a United Nations designated World Heritage site, and harbors incredible biodiversity including more than 40 species of fish. Most of the fish in the watershed depend on access to the ocean to complete their life cycles, but the dams would hinder migration, possibly leading to the disappearance of up to 11 aquatic species. The dams would also flood indigenous Naso and Ngobe territories, displacing several thousand people.

Please join the growing international movement to protect this ecological jewel and voice your opposition to the proposed Hydroelectric Projects.

In-Depth Information:
Massive hydropower development is currently proposed for much of Mesoamerica that will industrialize the region in the name of free trade. More than 380 dams are currently proposed for the area, potentially affecting entire ecosystems and the biological diversity of Mexico, Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama and Colombia. Currently, the most critical dam threats are the proposed hydropower projects near the border of Panama and Costa Rica within the Changuinola/Teribe watershed, on the Rio Changuinola and its major tributary, the Rio Teribe, which flow out of the La Amistad International Peace Park and Biosphere Reserve (a UNESCO World Heritage site), through the protected Palo Seco Forest Reserve and the territories of the Naso and Ngobe indigenous peoples, and into the Caribbean Sea through the Changuinola estuary, the center of the 40,000-acre San San/Pondsak wetlands (a Ramsar site).

La Amistad Reserve contains Central America's largest remaining intact tropical rainforest. Its vastness and greatly varied habitat shelter an impressive number of creatures, including nearly four percent of all terrestrial species varieties on Earth. La Amistad is one of the most biologically diverse areas on the planet, home to more than 40 species of fish, 250 species of reptiles and amphibians, 215 species of mammals and 600 species of birds, including the resplendent quetzal, three-wattled bellbird, bare-necked umbrella bird, harpy eagle, crested eagle, solitary eagle, orange-breasted falcon and 59 endemic bird species. This World Heritage site is one of the last refuges in western Panama for major species of felines such as the puma, ocelot, jaguarundi, tiger-cat and jaguar, as well as increasingly rare species such as tapirs. More than 180 endemic plant species and six endemic amphibians have been recorded at La Amistad.

Because Panama is a narrow isthmus, the Teribe and Changuinola Rivers are relatively short and intimately connected with the sea. Many of the fish and other aquatic creatures in these streams are diadromous, meaning they need access to saltwater at some stage in order to complete their life cycle. Some migrate downstream to the estuary to spawn, and their young must then make their way back upstream; others travel far upstream to reproduce and rely on currents to carry their eggs or larvae back to the sea. The dams would impede the life cycles and reproduction of the majority of fish and freshwater shrimp species in these rivers, eliminating much of the aquatic production, thus threatening fish species even below the dams. A potential consequence of the Changuinola projects and other hydropower projects proposed for Central America is the virtual disappearance of characteristic Mesoamerican river fauna, as has already occurred due to dam construction in the West Indies in places like Puerto Rico.

The Panamanian dam projects are being developed by the Colombian utility Empresas Publicas de Medellin (EPM); the Panamanian generator Hidroecologica del Teribe (HET); and the U.S.-based AES Corporation, a self-described "Global Power Company." Collaborators on the AES dams include Vattenfall AB of Sweden, E. Pihl & S?n A.S of Denmark, MT H?jgaard a/s of Denmark, and Alstom of Brazil. The Colombian corporation was seeking funding for the Bonyic project from the Inter-American Development Bank, but the project is so controversial that in 2005 the bank suspended consideration of loans for the project. As of September 2007, AES Corporation is securing funding and partners and has begun preliminary works on the remaining three dams, which would be located on the Changuinola River.

The Panama National Environmental Authority (ANAM) has approved flawed Environmental Impact Assessments that do not consider the impacts to the World Heritage site. It also granted a concession of 6,000 hectares to AES Corporation within the Palo Seco Forest Reserve, upon which to begin construction of the three Changuinola dams. These dams will cause massive damage to the biodiversity of the ecosystem and flood indigenous villages, effectively displacing thousands of people. Despite strong local opposition to any relocation, the company and government have developed plans to relocate several thousand Ngobe people living near the AES dam sites. These plans fail to comport with indigenous decision-making norms.

Please join the efforts of the Naso and Ngobe indigenous peoples, Panamanian organizations and a growing international movement to protect these important Central American rivers. Voice your opposition to the Bonyic Project to Hidroecologica del Teribe, S.A., and to the Changuinola Projects to AES Corporation and its collaborators. Please call Paul Hanrahan, President of AES, at (703) 522-1315, and let him know it is not acceptable for a U.S. company to fund the destruction of Panama's free-flowing rivers.

Model Letter:

Subject: Cancel Changuinola/Teribe Hydroelectric Projects

Dear Sir/Madam:

Please do not further fund or participate in the hydroelectric projects along the Changuinola and Bonyic Rivers in Bocas del Toro Province, Panama. These projects would have devastating consequences for the ecology of the free-flowing Changuinola and Bonyic Rivers and their tributaries and unacceptable impacts on the wildlife of adjacent La Amistad International Park, an internationally designated World Heritage site and part of the La Amistad Biosphere Reserve.

Your corporation's involvement in these projects is not in line with any code of business conduct and ethics. For AES in particular, its involvement runs completely counter to AES's "commitment to be environmentally responsible." The dams and infrastructure would devastate the region's unique native fish, negatively impact the entire ecosystem of the Changuinola/Teribe watershed and open this remote jungle for development. The Changuinola dams would also flood portions of indigenous Ngobe territory, displacing thousands of people. All participation in these projects by Empresas Publicas de Medellin, Hidroecologica del Teribe, and AES Corporation and its collaborators within the Changuinola Civil Works Joint Venture (Vattenfall AB of Sweden, E. Pihl & S?n A.S of Denmark, MT H?jgaard a/s of Denmark, and Alstom Brazil) should be terminated.

Please do not continue with or fund any further construction activities for these dams that would impact La Amistad Biosphere Reserve and rare species in the Changuinola/Teribe watershed. I urge you to protect the intact tropical rainforest and free-flowing streams of western Panama for the benefit of rare wildlife, indigenous people and international tourism.

Sincerely,

YOUR NAME HERE

Targets:
CEO AES Corporation, Paul, Hanrahan, 4300 Wilson Boulevard - 11th Floor, Arlington, VA 22203, information@aes.com, invest@aes.com, media@aes.com

Chairman of the Board AES Corporation, Richard, Darman, 4300 Wilson Boulevard - 11th Floor, Arlington, VA 22203, information@aes.com, invest@aes.com, media@aes.com

Alstom Brazil, Aloisio, Vasconcelos, Alameda Campinas 463-15? floor, Jardim Paulista, Sao Paulo, Brazil, br.power@crn.alstom.com

General Manager AES Panama, Javier, Giorgio, Apartado Postal 0816-01990, Panam?, Republica de Panama, LA.Development@aes.com

Project Director AES Changuinola S.A., Humberto, Gonzalez, Apartado Postal 0816-01990, Panama, Republica de Panama, LA.Development@aes.com

Hidroecologica del Teribe S.A., Hi-Tech Plaza Piso 6, Ciudad de Panama, Republica de Panama, +5072146366

Empresas Publicas de Medell?n, eeppm@eeppm.com

General Administrator National Environmental Authority of Panama (ANAM), Ligia, Castro de Doens, l.castro@anam.gob.pa

General Subadministrator National Environmental Authority of Panama (ANAM), Eduardo, Reyes, e.reyes@anam.gob.pa

Director of Managing Watersheds National Environmental Authority of Panama (ANAM), Hilda, Candanedo, h.candanedo@anam.gob.pa

Director of Protecting Environmental Quality National Environmental Authority of Panama (ANAM), Natalia, Young, n.young@anam.gob.pa

Director of Protected Areas National Environmental Authority of Panama (ANAM), Aleida Salazar, a.salazar@anam.gob.pa

Minister of Tourism, Ruben, Blades, Instituto Panamean de Turismo, Israel San Francisco Apdo. Postal: 4421 Zona 5, Panama, Republica de Panama

Dam Nation

2008-11-17T18:34:00.000-08:00

Dam Nation

Cultural Survival Quarterly Winter 2007

Panama is on a development spree, determined to get its share of the energy market by building hydroelectric projects across the country. Unfortunately, those projects don’t just dam the rivers; they damn indigenous peoples living alongside.

By Ellen L. Lutz

Isabel Becker is a tiny but tough Ngobe woman from the village of Charco la Pava in the Changuinola River valley in western Panama. She’s lived there all her life. At the age of 59, she has nine children and a multitude of grandchildren and great grandchildren. Isabel never had the opportunity to learn to read or write, and she speaks only her native Ngobe language. Until last year, she had only fleeting contact with Panama’s dominant society when she visited relatives in nearby Changuinola, the Panamanian headquarters for Chiquita Banana.

The Ngobe, who number about 170,000 people, are the largest indigenous group in Panama. The vast majority still live traditionally in Bocas del Toro, Chiriquí, and Veraguas provinces, where they sustain themselves through subsistence agriculture and fishing. They also grow cacao as a cash crop, which they sell to get basic necessities they do not produce, including sugar, clothing, and school supplies. Charco la Pava is home to about 367 people. The only ways in or out are on foot, by dugout canoe, or by helicopter.

Isabel’s wooden house was raised on pillars about six feet off the ground. It had curtained windows, a gently sloping tin roof, and generous eaves to shield the open-air living space below from the rain. Her large yard was cradled between the mountains and the Chanquinola River, and she had a fine view of the village on the other side. All in all, it was a handsome and comfortable home. But that was before the bulldozers came. An American corporation is developing a hydroelectric dam in Charco la Pava in partnership with the Panamanian government, and Isabel’s house stood in the way. So the government and the company pressured her into putting her thumbprint on a document she couldn’t read, and as soon as she did so they brought in a bulldozer to demolish her home.

The Chan 75 dam is being built by an affiliate of the Virginia-based AES Corporation, which received a concession from the government of Panama to build two hydroelectric dams along the Changuinola River in Bocas del Toro province. The river is in the buffer zone for the international La Amistad Biosphere Reserve, a UNESCO protected world heritage site that Panama shares with Costa Rica. It also is at the heart of Palo Seco Park, a national environmentally protected area.

Electricity from the dams will supply the ever-expanding appetite of Panama City, which today is a modern first-world city. About 3,500 indigenous people will be affected by the dams. AES Changuinola says that 1,005 people from four villages will need to move as a result of the inundation the dam will cause. For some the ensuing lake will swallow up their lands and homes. Others will be isolated by it. The dam will destroy their transportation routes and interfere with their food supply, preventing the migration of several fish species on which the people depend. But the government is eager to reap the economic rewards, and the company has already spent millions of dollars on the project. As illustrated by their treatment of Isabel Becker, they see indigenous people as a roadblock to be removed as quickly as possible.

Isabel’s story started in January 2007, when AES Changuinola flew her and some family members to the company’s offices in Panama City. She thought she was going for a paseo (a holiday). They took her on a city tour and then to AES’ offices on the 25^th floor of an office tower. Isabel, having never been in a city before, had no idea how to use the elevator. Once inside their offices, Humberto Gonzalez, the company’s chairman, and Celia Bonilla, a Ngobe woman who works for AES, told her that they needed to get her agreement to sell them her land that same day. Isabel understood them to mean that she could not leave their offices unless she signed. With no money for the return flight, she was dependent on the company for transportation. After 10 hours in the office she finally put her thumbprint on a prepared Spanish-language document she could not read so that she could go home.

The company knew, of course, that the circumstances of her signing were questionable, so, between January and October, they took a carrot-and-stick approach to convincing her to leave. Somebody would come to her house and threaten that the police were about to move her off the land. A day later, someone else would come with food for the entire family and promises about their bright future after she moved. The mayor of Changuinola tried to convince her to agree, as did the governor of Bocas del Toro province. They assured her that they were looking after her interests by making sure she got the best deal possible, but that she had to leave.

On July 20, representatives from the Changuinola mayor’s office and a bulldozer pulled up to the edge of her house. Isabel, who then was sick in bed, fainted. The mayor’s representatives took her to the hospital in Changuinola to be checked out, and then to the house that AES had built for her. Thinking the bulldozer was knocking her house down right then and there (they weren’t; it was just intended to scare her), she begged them to let her go home right away, but the mayor’s representative said she had to stay in town. She stayed up all night crying.

In August and September the company persuaded two of Isabel’s nearby daughters to sign and knocked down their houses. The intimidation then intensified to the point that in late October Isabel gave in. She “signed” a second document of sale of her land (again in unreadable Spanish) that increased the amount of money she was offered. Isabel still doesn’t understand what she sold, but it is clear that AES believes it now owns all of Isabel’s and her family members’ land.

The chain of events after she signed is still not clear. One of her daughters said that they made her leave the next day, but by other accounts she was given a week to abandon her home. Either way, she was totally unprepared when the police came one morning and made her leave with nothing but the clothes on her back. Then the bulldozers came in and crushed her house into splinters, while other workers burned her outbuilding to the ground. Her family came back later to retrieve as many of her animals as they could find, but she lost all of her possessions, one of her pigs, and some of her chickens.

The morality of the company’s action is clearly bankrupt, but its legal standing is also questionable. The lands Isabel “sold” did not belong exclusively to her. Rather they belonged collectively to all the members of her family who had rights to use them. According to Philip Young, a University of Oregon professor of anthropology who has worked with the Ngobe for many years, the ownership of the land depends on several things, most importantly, where family members live, their relationship to other family members, and the availability of land. Isabel’s granddaughter and her husband have recognized use rights to several parcels that AES is now holding, and they have filed a claim against AES to regain their rights to that land.

But whatever happens in a court of law, for now AES has the upper hand in Panama’s court of public opinion. The company has been publishing fullpage ads in La Prensa and other Panamanian newspapers showing all the benefits the new dam will bring to the country and to the Ngobe people. One ad shows a picture of a traditional Ngobe home followed by a more Western-looking house, as if to suggest how much better off Ngobe people will be. Another ad shows Isabel Becker in her new house in a poor suburb of Changuinola. The company maintains she is now happy; her family says she is traumatized and depressed and has no sense of what the future will bring.

As that public relations campaign indicates, the company and the government have virtually unlimited resources on their side; the Ngobe have no resources at all and no experience in defending their rights. For that matter, they are largely unaware of what their rights are in this situation. To help offset that deficit, I traveled to Panama to work with Lucia Lasso, an anthropologist working for the Panamanian NGO the Alliance for Conservation and Development (ACD), which opposes the dam. On November 7, Lucia and I hiked into Charco la Pava to meet the Ngobe families affected by the dam, to reinforce their understanding of their rights, and to offer legal help. That night, long after Lucia and I had settled into our hammocks, village leaders sat up preparing for a meeting the next day with government officials.

The following morning, Panama’s National Authority for the Environment (ANAM) flew in seven or eight of its highest officials by helicopter to meet with the community. ANAM ostensibly is responsible for the environmental impact of the dam and the relocation of indigenous peoples, but is acting more like a handmaiden to the hydroelectric company and the political interests that back it. The official delegation was joined by two representatives from the Defensoria del Pueblo (an ombudsman office that is supposed to guard against violations of human rights), AES-Changuinola chair Humberto Gonzalez, the governor of Bocos del Toro, a priest, and a high-ranking police officer.

The villagers’ organization was an amazing thing to see. Ernesto Lopez (a Ngobe village teacher) took the lead role: he began by rejecting the government’s agenda, which was printed in Spanish, and insisting that as the government was in the casa de los Ngobe, the Ngobe should set the agenda. Their agenda was to present ANAM with a community petition to stop the dam. Some negotiation ensued, and the community agreed to listen to what Gonzalez had to say as long as ANAM listened respectfully to them.

Using a portable generator (the village has no electricity), a digital projector, a laptop, and a screen, Gonzalez gave his standard, prepackaged Power-Point presentation to explain how hydroelectric dams are built and how they work. For the local people the presentation was an absurdity, both in form and in timing. Gomez spoke only in Spanish, which many Ngobe do not understand, and his presentation addressed none of their concerns. Moreover, AES had already plowed the roads and was digging the foundation for one side of the dam on Isabel’s land, even though Francisco Santos, the head of the family that lives on the opposite bank, has not caved into pressure to sell and leave their land.

When Gonzalez finished, one after another of the community members stood up to declare his or her opposition to construction going forward until the Ngobe had a chance to fully understand what was happening and decide upon a collective response. A woman named Elin Abrego said, “I have a finca [farm plot] on the other side of the river that I will not be able to get to. I won’t have water for my animals or the ability to move about freely. They are eroding the soil so my crops won’t be able to grow. Before the dam, ANAM never came. Once the dam project started being built, they came, but only to support the dam.”

She was followed by Alejandro Jimenez, who said, “The company offered our family money to conduct studies on our land.Now look: the company has dug away all the earth right up to the edge of my house. The company said it only wanted to negotiate with one member of the family, so my brother told them he was the spokesperson for our family. He signed a contract to allow them to conduct the studies, and he took their money. [The contract was for $1,005.] I have lived here for 50 years. I have asked the government for some form of pension, but they tell me I’m not entitled to a pension. But they have no problem pushing me off of my land.” Of about 24 speakers from 6 communities (the 4 that will be inundated, plus Nance de Riscó and Guayacán), only 3 people spoke in favor of the project. The applause for those who opposed the dam was thunderous. There was no applause for those in favor of the dam.

At the end of the meeting, Eduardo Reyes, subadministrator for ANAM, stood up and promoted the dam’s benefits to the people. He said the communities would be given similar land to what they have. These lands, he said, would be in parts of Palo Seco Park that are not under the highest levels of environmental protection, but he could not identify which lands those would be. He claimed that the dam would give them opportunities for training for jobs in ecotourism and would improve their opportunities for education and health care. When it was her turn to speak, the governor of Bocos del Toro repeated ANAM’s claims. She was particularly insulting when it came to Isabel Becker, who was not present. The governor claimed Isabel was “clearly happy with the outcome of her negotiations,” and that no one in the community had the right to speak for her. The government’s presentations were pure paternalism. It was as if they had not heard a word of what the Ngobe people had said. I got the sense from some of the ANAM group that they genuinely want to “help the poor Indians,” but others appeared to be in bed with AES, which is now behind schedule and in a hurry to get the construction back on track.

After the meeting, Lucia and I, along with several other ACD team members who had hiked in that morning, met with the leaders from all the Ngobe communities. They were jubilant. This was the most resistance the Ngobe had ever offered to anything, and they were clearly proud of what they had accomplished. Susana Serracín, an environmental lawyer working with ACD, got signed affidavits from a sufficient number of the community leaders to present a case before the country’s constitutional court—an action that Cultural Survival and ACD have now taken. We also got signed affidavits from community representatives to bring a petition to the Inter-American Commission on Human Rights if we do not have success in Panama’s courts.

The Ngobe aren’t the only indigenous people affected by hydroelectric dam development in Panama. In neighboring Chiriquí province where many Ngobe, Buglé, and other indigenous communities live, 47 hydroelectric projects have been proposed, of which 22 have already been approved by ANAM. Indigenous communities in eastern Panama are facing similar pressure.

Closer to Changuinola, the 3,800 Naso people who have lived along the nearby Teribe River for more than a century are in the same predicament as the Ngobe, and we offered them similar support. A two-hour boat ride up the Teribe River brought Lucia, Susana, and me to Siey Yic, the Naso capital. Representatives of all 11 Naso villages had walked as much as four hours to attend the first-ever meeting with a representative of the president of Panama. Unfortunately, the representative’s father died on the eve of the planned meeting, and without any means of communicating throughout the region, there was no way to notify all the people that the meeting was cancelled. So, instead, our small delegation became the focus of the meeting.

The Naso communities are facing the destruction of their way of life by the Bonyik hydroelectric dam, which is being built by a Colombian company called Empresas Publicas de Medellin. The dam has caused a huge division within the community. Members who no longer maintain their traditional culture and who live in the towns surrounding Changuinola are in favor of the project because they believe it will provide them financial gain and other benefits.

But the Naso who still live in their traditional territory vehemently oppose the dam. Their lives revolve around the river, which they use for fishing and transportation. The biggest issue for them is the government’s failure to demarcate their territory and give them a comarca (similar to a reservation). Building the dam before their lands are even recognized is clearly wrong, and they are committed to resisting it until their lands are protected by the law.

The dam project has also divided the community with respect to its leadership. The Naso have the only king in the Americas. A former king, Tito Santana, negotiated with the government without informing his people, and allegedly accepted a lot of money for doing so. In response, the community deposed him and named a new king, Rey Valentin Santana. The people who live in the traditional territory now recognize him, while those who have moved to Changinola remain loyal to Tito Santana. (While we were attending the meeting in Siey Yic, the Naso community living in El Silencio on the outskirts of Changuinola held its own demonstration in favor of the Bonyik dam.)

At the start of our meeting, the people were summoned to order with the traditional blowing of the conch shell. King Valentine Santana offered opening remarks in Naso, saying that he particularly was happy about the opportunity for the Naso community to come together, and that he welcomed our delegation as “gente grande”—people with the capacity to help. He urged his people to remain united in this cause to stop the dam and to retain the Naso way of life. Aldolfo Villagra, president of the Naso People’s Council, then explained that the Naso have been fighting against the government over the dam since 2004. They have already achieved a lot by opening up space for negotiation.

Naso community members then testified about their concerns. One pointed out that in 1968 Kuna and Embera peoples gave up land for the Bayano dam in Panama province in exchange for promises of comparable lands and other forms of compensation. What they actually received was far less than what was promised.

Others were offended that the president of the republic, Martin Torrijos, came to Bonyik to overturn the dam project’s first stone. Wilma Aguilar said that road workers came onto her property on Rancho Quemado to clear land for the road. When she asked them who had given them permission to enter her land, they told her the land was untitled and she had no control over it. Alicia Quintero said that in June, seven people came onto her land one afternoon and told her they were going to build the road there. She told them it was her land, and she would not allow it. Three days later, they came back and cut down all her trees and crops. She wanted to know who was going to pay for the damage.

Meanwhile, recognizing the rapacious nature of the opposition, the Naso have started blockading the movement of construction vehicles into the dam site. They drafted a petition signed by 600 Naso calling for the creation of a Naso comarca, a halt to dam construction, an end to the expansion of a private cattle ranch that has been moving into Naso territory, and the government’s recognition of Valentine Santana as the leader of the Naso people. They sent the petition to the government on October 28. The meeting we witnessed was supposed to be the government’s response; in the absence of the government’s representative, it was unclear what would happen next. But just as we were leaving Changuinola the police rounded up six Naso men who had been observed at the blockades and threw them in jail, where they were held over a long holiday weekend.

The Naso are comfortable with conflict and are accustomed to standing up to the government. For the Ngobe, on the other hand, asserting their rights does not come easily. They are used to dealing with the government through avoidance. Yet both communities are gaining greater awareness of the consequences of inaction and of their rights to their lands, which were recently upheld in the new United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples as well as in the case law of the Inter-American Court of Human Rights (whose decisions are binding on Panama).With that knowledge, they are becoming more determined to gain control over their futures. Panama’s indigenous communities are tired of promises and deception, and they are increasingly finding their voice.

For Cultural Survival, the next steps are to continue monitoring the situation, while providing all the support we can to our ACD colleagues as they pursue legal remedies in Panama’s courts. And, if necessary, we will ensure that the cases of the Ngobe and Naso peoples are heard by the human rights bodies of the Organization of American States.

Ellen L. Lutz is the executive director of Cultural Survival.

Ngobe: We are desperate and abandoned

2008-11-17T18:25:00.000-08:00

Ngobe: We are desperate and abandoned

Earlier this month, the Ngobe of western Panama wrote an urgent appeal that asks the international community for immediate assistance. For some time now they’ve been struggling to stop the US-based company AES from building the Changuinola dam on their traditional lands.

In recent months, the situation has become hopeless for the Ngobe. According to the appeal, the National Police have taken over their community and they are “being subjected to cruel violations of our fundamental human rights.” On top of that, the government has un-communicated them from the world; and they are quite literally being forced to sign away their lands, rights, and livelihoods — “under threat of arms and death.”

Meanwhile, according to Cultural Survival’s latest newsletter, AES has started using lights to work on the Changuinola dam around the clock.

The Ngobe say, “We are desperate and abandoned. The government reiterates that we have no rights, and that they have the power to do as they wish… We ask, please do all in your power to stop this barbarism. Our lives and land depend on being able to stop these violations.”

Cultural Survival has set up two things you can do:

1. Send a letter to persuade Panama’s environmental agency, ANAM, which commissioned AES-Changuinola to build the dam, to halt construction and set up a process that guarantees that the Ngobe peoples’ human rights, now and in the future, are respected.

2. Sign a petition which makes a similar plea to ANAM

3. Global Response also put together a list of contacts for AES. Feel free to write them too.

Photo by ACDPanama

Letter of the Ngobe People affected by Dam Chan 75 of the Company AES Changuinola

We send this letter as an urgent plea for international support and help. The Ngäbe located in the community of Charco La Pava, District of Changuinola, Province of Bocas del Toro, Republic of Panama, are being subjected to cruel violations of our fundamental human rights. The community has been taken over by the national police, whom have proceeded to repeatedly use deadly force against us, torturing community leaders, abusing us through physical and verbal agressions, destroying our property, land and homes, and controlling through violence all aspects of our daily life.

The Company AES Changuinola, which wishes to develop a Hydro-electric plant in the Changuinola River, the contractor company of swedish origins CCW (Changuinola Civil Works), in complicity with the governor of the Province of Bocas del Toro, Esther Mena Chiu, of the Mayor Virginia Abrego, regional ANAM representative Valentin Pineda, have all participated directly in the violation of our human rights, dignity and humanity. AES Changuinola personnel involved are area responsible Engineer Thais Mejia, as well as Rodolfo Ayarza, Beanvides Morales y Lidami Morales. The National Police has worked through the National Police Unit, Zone 9 of Changuinola, under the orders of Jose Maneul Rios.

Among the examples of human rights violations: the National Police through a Riot Control Unit beat, threatened and dragged children, pregnant women and elderly people of the community, publicly stripped nude Ana Castillo, and then dragged and beat her through the streets, threatened Francisco Santos with death, forced community members with armed guards to sign documents whose content they did not know, set fire to the house of Isabel Becker and caused deadly injuries to the boy Ivan Miranda due to a police baton blow to the face.

The Company AES Changuinola together with the National Government, and under the armed vigilence of police officers, imposed two alternatives: accept 2 thousand dollars as payment for each hectare of land (which equals to 20 cents per square meter), or be evicted by force on the first week of April of 2008. We are being forced to negotiate under threat of arms and death.

We are desperate and abandoned. The government reiterates that we have no rights, and that they have the power to do as they wish.

They have us uncommunicated and dont let anyone visit the community. They have tortured, evicted and threatened to death our leaders, have destroyed our lands, forests and animals which are the source of food for our people. We live in constant fear because there is no law that protects us in these places.

We ask, please do all in your power to stop this barbarism. Our lives and land depend on being able to stop these violations.

Ernesto Lopez

Ngöbes Communities affected by the construction of the Hydro-electric plants. we extracted this information from the declarations made by Ana Castillo done on the 9th of March of 2008.

1 Mrs Castillo and her sons, 12 year old Anselmo Santos, 10 year old Didier Santos and 6 year old Irene Santos, went where most of the communisty was protecting itself from the explotions, when they were violently supressed, as Mrs Castillo narrates: “my kids and I went to where the others were at the entrance to the community asking the AES employees to please not to harm their crops, when by orders of Engineers Rodolfo Ayarza and Lidami Morales, the police hit and kicked me, they grabbed me by my hairs, they hit my children with their baton, I only wanted them not to harm my crops”.

2 “When I was on the floor the police stepped on my chest with his boot while he laughed”.

3 “One police officer grabbed my clothes and laughing tore it off, he stripped me naked publicly, and dragged me naked to the police quarters. Everybody saw me naked and I felt embarassed”.

4 Mrs. Ana Castillo was verbally abused, stripped nude, beaten and exposed to the public by the National Police Units, Zone 9 of the Changuinola Police headquarters, under the order of police chief Jose Manuel Rios. Once detained in the Police quarters, Mrs. Castillo was again verbally abused, threatened and admonished by the police units, and as she narrates: “in the police quarters I wanted water, and cried together with my children. The police told me: you are stupid and rude..what rights are you going to demand? You have no rights, next time we will take everything by force. You want water? Then he laughed and hit me and didnt give me water, when I spoke I was beaten, and told me I had to sign”.

5 The minors, 12 year old Anselmo Santos, 10 year old Didier Santos and 6 year old Irene Santos, whom accompanied their mother, were detained and beaten next to their mother by the National Police. “the police in the quarter would ask my child if he wanted to eat and would then laugh, indians like you have no rights”.

6 “I dont want to see the police, I live here, all our forefathers lived here, if they take me out of here I dont know where I´ll live, I only have this land, when I bathe in the river the police look at me, I want them to leave”.

Comunidades en todo el país rechazan torres de antenas de telefonía celular en zonas residenciales Comunidades rechazan la instalación de Antenas

2008-11-12T08:22:00.000-08:00

Comunidades en todo el país rechazan torres de antenas de telefonía celular en zonas residenciales

Comunidades rechazan la instalación inconsulta de antenas, piden la suspensión inmediata de toda las autorizadas los últimos meses y exigen una nueva reglamentación ajusada a criterios científicos.

Comunidades de todo Panamá protestan por antenas de telefonia celular en áreas resienciales

COMUNICADO

Las personas abajo firmantes, en representación de las comunidades afectadas por el emplazamiento de torres de antenas de telefonía celular en las zonas donde normalmente habitan,

CONSIDERANDO QUE:

1.El pasado 7 de mayo de 2008, las empresas DIGICEL PANAMÁ y CLARO PANAMÁ S. A. ganaron una concesión administrativa por parte del Estado panameño, para operar dos nuevas bandas de telefonía celular en los próximos 20 años, al ofrecer un poco más de 86 millones de dólares cada una por la licencia correspondiente;

2.Dichas empresas, para iniciar operaciones a fin de año, han estado instalando cerca de mil torres de antenas de telefonía celular en toda la República, sobre todo en áreas residenciales, violentando la Ley No 6 de 1º de febrero de 2006, la cual reglamenta el ordenamiento territorial para el desarrollo urbano del país y exige claramente la consulta ciudadana para el cambio de zonificación y el establecimiento de usos complementarios (escuelas, iglesias, centros culturales) en las zonas residenciales;

3.La mencionada instalación ha estado amparada por la Resolución No 1056 de 29 de noviembre de 2007 de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Salud (MINSA), la cual contraría abiertamente la Ley No 6 de 2006 ya señalada, exigiendo a las empresas correspondientes que las antenas guarden apenas una distancia de 6 metros de la propiedades colindantes y 50 metros de centros educativos, hospitales y asilos, así como “realizar actividades informativas previas a los vecinos que residen a menos de 100 metros sobre los beneficios de las antenas, los efectos a la salud y las buenas prácticas en su operación”;

4.En la gran mayoría de los casos, la instalación de las precitadas antenas no fue precedida de una actividad de consulta a las comunidades donde fueron o son emplazadas y, en no pocos, ni siquiera cumplieron con los requisitos exigidos por la Resolución No 1056 de 2007;

5.Lo anterior generó un profundo descontento, de manera que las comunidades se han visto abocadas a interponer recursos legales (con su consiguiente fallo adversos ante las autoridades de salud), a realizar acciones de protesta y a acudir el pasado 22 de octubre a sesión especial de la Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo de la Asamblea Nacional a solicitar a los señores diputados que derogase la Resolución No 1056 de 2007 y legislara en función del principio precautorio y de protección a la salud de los moradores de áreas residenciales;

6.Los diputados de la Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo de la Asamblea Nacional decidieron, en presencia de las comunidades afectadas y autoridades del MINSA, ANAM y ASEP, solicitar al MINSA la anulación de la precitada Resolución No 1056 de 2007 y su sustitución por una nueva que consulte a las comunidades y a esta Comisión y exija estudios de impacto ambiental, hasta tanto la Asamblea legisle al respecto.

7.Sin embargo, el Presidente de la República, en conjunto con la Ministra de Salud, ya habían emitido el día anterior, el Decreto Ejecutivo No 562 (publicado en la Gaceta Oficial del 22 de octubre de 2008), el cual deroga la Resolución No 1056 de 2007 de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Salud, traspasando a la Autoridad de los Servicios Públicos (ASEP) el deber de reglamentar la instalación e inspección de torres para telefonía celular;

8.La ASEP, en efecto, procede a reglamentar la materia a través de la Resolución AN No 2161 de 28 de octubre de 2008, copiando el mismo texto de la fenecida y objetada Resolución No 1056 de 2007, sin consultar ni a la Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo de la Asamblea Nacional ni a las comunidades afectadas, pero sí protegiendo los intereses de las nuevas empresas concesionarias, al “ordenar” a los concesionarios anteriores (llámese Movistar y Cable & Wireless) que ofrezcan y permitan “el acceso y uso compartido de sus infraestructuras y torres que se instalen para soportarantenas”. Ni suspende ni revisa el emplazamiento de las antenas ya existentes o en proceso de instalación.

RESUELVE:

1.Solicitar a la ASEP, en función del principio precautorio, el interés público y el profundo malestar que embarga a un sinnúmero de comunidades a lo ancho y largo del territorio nacional, a que emita una nueva Resolución donde ordene suspender de manera inmediata todas las instalaciones de antenas de telefonía celular realizadas en los últimos 6 meses o en proceso de emplazamiento;

2.Exigir a la ASEP, se revise caso por caso, el cumplimiento de la Ley No 6 de 2006, que reglamenta el ordenamiento territorial para el desarrollo urbano, de manera que se respeten las normas sobre zonificación y cambio de zonificación que exigen claramente la “consulta ciudadana” efectiva y decisoria;

3.Requerir de la ASEP que emita una nueva reglamentación, de carácter provisional hasta tanto la Asamblea legisle al respecto, para la instalación de torres para antenas de telecomunicaciones que consulte a las comunidades afectadas en su derecho autónomo y a la Comisión de Ambiente de la Asamblea Nacional, tal como se acordó el pasado 22 de octubre de 2008, en su presencia;

4.Que la ASEP obligue a las empresas ya instaladas, a compartir sus infraestructuras y torres con las nuevas empresas;

5.Que la ASEP realice mediciones cada dos meses, para corroborar que la densidad y potencia de las antenas cumple con los valores mínimamente aceptados, por Institutos de Investigación reconocidos internacionalmente, con participación de técnicos independientes propuestos por las universidades públicas.

6.Instar a la Asamblea Nacional, a través de la Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo, a que emita una ley que regule en propiedad la materia y que prevenga en contra de la contaminación electromagnética y sus posibles daños a la salud de las personas, que tome en cuenta lo siguiente:

a)Aplicación efectiva de los principios precautorio y de “la mínima emisión técnicamente posible”.

b)Establecimiento de valores límites que impidan que se produzcan cambios celulares de ningún tipo en el cuerpo humano.

c)Prohibición de antenas e infraestructuras de telecomunicaciones en zonas residenciales; máximo control en áreas de ubicación de escuelas, hospitales, asilos, a una distancia no inferior de 3 kms, como exige la Unión Europea.

d)Establecimiento de un mapa radioeléctrico urbano que refleje el conjunto de emisiones radioeléctricas en tiempo real y de forma continua y su monitoreo sistemático en conjunto con técnicos independientes de las universidades públicas.

e)Minimización de impactos paisajísticos, visuales y ambientales en el medio rural y urbano.

f)Estudio de diversas localizaciones alternativas para la ubicación de una estación base y optimización en el uso de las ya existentes.

g)Descongestión de áreas de saturación sobreexpuestas.

h)Creación de Comisión interinstitucional con participación de la sociedad civil que revise la aplicación de esta ley.

i)Elaboración de un Código de buenas prácticas y Campañas contra el abuso del celular y conductas adictivas al mismo, sobrepoblación adolescente y adulta; limitar su uso a niños y adolescentes.

Dado en la Ciudad de Panamá, a los seis días del mes de noviembre de dos mil ocho.

Por la Comunidad de Villas de las AcaciasPor la Comunidad de La Rotonda, Villa Zaíta

Por la Comunidad de Villa MagnaPor la Comunidad de Gonzalillo

Por la Comunidad de Palmas BellasPor la Comunidad de Cerro Viento

Por la Comunidad de Villas AlpinasPor las Comunidades afectadas de Chiriquí

Por la Comunidad de Villa ZaítaPor las comunidades afectadas de Veraguas

Por la Comunidad de Bello HorizontePor las comunidades afectadas de Chorrera

Por la Comunidad de Altos de la CalzadaPor las comunidades de La 24 de diciembre

Por las comunidades de Juan Díaz

Por las comunidades de Coclé

ALIANZA NACIONAL POR LOS DERECHOS HUMANOS

(LA SALUD Y LA VIDA), CONTRA LAS ANTENAS

Megaproyecto hidroeléctrico dinamizará economía bocatoreña, señala ministro de trabajo, Edwin Salamin

2008-11-11T19:10:00.000-08:00

Megaproyecto hidroeléctrico dinamizará economía bocatoreña, señala ministro de trabajo, Edwin Salamin / 10/19/2007

Como beneficiosos para el país, y en especial para Bocas del Toro, calificó el Ministro de Trabajo, Edwin Salamin, a los megaproyectos que se llevarán a cabo en esta provincia, tales como la construcción de la hidroeléctrica CHAN 75, entre otros proyectos de interés social y económico.

“Estas inversiones son bienvenidas y tendrán un impacto directo en la empleomanía de Bocas del Toro”, señaló el Ministro, quien se refirió al efecto que desde ya se viene experimentando en la provincia con el inicio de las obras civiles del proyecto CHAN 75.

El titular de la cartera de trabajo, expresó su satisfacción por los avances que se han experimentado en la provincia, en materia laboral, señalando además “que el Ministerio apoya a la empresa privada, al sector obrero y a la provincia, para que todos sean partícipes de este crecimiento”, refiriendo al desarrollo hidroeléctrico que se iniciará con la construcción de la hidroeléctrica.

De acuerdo a información de la empresa, más del 84% del personal contratado para las primeras obras del Proyecto Hidroeléctrico CHAN 75 provienen de diversas comunidades de Bocas del Toro, en su mayoría, indígenas.

Se espera que el Proyecto genere aproximadamente unos 4,500 empleos directos e indirectos, durante su construcción que podrá tomar 3 años, a un costo de 300 millones de dólares.

Las declaraciones del Ministro de Trabajo Edwin Salamín, se dieron durante un desayuno celebrado con empresarios de la Cámara de Comercio de Bocas del Toro, representantes de empresas y funcionarios de instituciones públicas.

Santas confusiones entre inundaciones, represas e hidroeléctricas

2008-11-11T18:54:00.000-08:00

Santas confusiones entre inundaciones, represas e hidroeléctricas

Publicado el Noviembre 6, 2008 por Editor

El artículo abajo mostrado, aparecido en La Prensa, de autoría del señór V. J. Fábrega nos muestra lo que es desinformar a las personas incautas por acción en sus palabras o por la omisión de información que manipulada en uno u otro sentido puede hacer ver verdades donde hay mentiras y mentiras donde hay verdades y aún peor, estar al margen de estos dos paradigmas y simplemente decir disparates, como calificamos el contenido del artículo de este señor.

Primero que los ríos no son salvajes si no han sido represados por el hombre, ni son domados si se les controla su flujo hidráulico. Estas palabras fuera de contexto sólo reflejan ignorancia y mercantilismo de los máximos valores de la naturaleza, como si el mundo y el universo existieran sólo para el hombre. Qué arrogancia bíblica! Nosotros sabemos que las aguas de los ríos al llegar al mar producen explosión de nuevas formas de vida de las cuales incluso dependen muchas industrias en el mundo, sin embargo este señor indica que las aguas de los ríos panameños se desperdician al llegar al mar! Qué barbaridad! Ya decía el gran Sócrates: “La ignorancia es el peor de los pecados”.

Segundo, que los ríos tampoco existen para ser encajonados, ni represados como razón de su existencia! La desgracia de los ríos ha sido que la especie humana no los ha respetado y los ha contaminado y le ha usurpado su bregar hacia el mar. Una verdadera civilización respetaría no sólo las corrientes de los ríos y mantendría la pureza de sus aguas, también respetaría sus riberas, su hermoso paisaje y las formas de vida que han evolucionado en sus aguas.

La tercera comparación y mensaje de cierre del artículo aludido, es simplemente abominable al decir que el agua de los ríos es nuestro petróleo. Nosotros quisiéramos ver qué formas de vida han evolucionado en una corriente de petróleo, y cuántos litro de petróleo requiere el cuerpo diariamente y en cuántos charcos de petróleo puro se baña en los candentes veranos de Panamá y cuánta vida adicional produciría un río salvaje de petróleo llegando al mar! Y si nos vamos al costo por unidad. El agua es decenas de veces más costosa que el petróleo y la regalamos para que estas empresas lucren con nuestro recursos hídricos y de paso destruyan los ecosistemas acuáticos y la vida de mucha gente humilde que no tiene forma de defenderse de estos nuevos depredadores ambientales.

Este autor tiene una confusión terrible entre inundaciones, contaminación, desvíos de aguas, represas e hidroeléctricas y nosotros como difusores de información nos sentimos culpables, ya que no hemos sido capaces de aclararle al público que el agua no es petróleo y que los ríos no son salvajes sin estructuras hidráulicas y que los proyectos generadores de energía hidráulica desde hace mucho tiempo son considerados terribles artefactos causantes de enormes daños ambientales y sociales y su uso debe ser la última opción, antes del uso de verdaderas energías renovables como son la energía solar, energía eólica, maremotriz, etc. La eficiencia energética debe ser la primera opción para que no exista la necesidad de construir at infinitum infraestructuras de generación eléctrica, que sea cual sea, siempre que sea necesaria, indica que la humanidad sigue rumbo a la extinción antes de la cuenta.

En este momento las hidroeléctricas y termoeléctricas que se construyen por aquí y acullá tienen en la mira el mercado spot y de contrato de Centroamérica y en ningún momento están pensados en función de desarrollo sostenible, ni disminución de costos al consumidor, sino en el lucro que produce la industria de la generación eléctrica hidráulica y térmica.

Santas confusiones! Hasta cuándo!

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ENERGÍA

Inundaciones, represas e hidroeléctricas

Víctor J. Fábrega V.
opinion@prensa.com

En los años siguientes a la inauguración del Canal de Panamá, el río Chagres tuvo muchas crecidas, entre ellas una que por tres días paralizó el tránsito marítimo y obligó a abrir las compuertas para desalojar el enorme caudal que amenazaba las obras de infraestructura del Canal. De inmediato se planificó y construyó la represa de Madden, creando el embalse de Alajuela con el objetivo de controlar las crecidas del Chagres.

Para aprovechar al máximo esa estructura se instalaron turbinas para generar electricidad económica, limpia y eterna. Ahora, unos 70 años después, esas mismas turbinas continúan funcionando.

Las represas sirven para controlar las inundaciones, porque el agua de los aguaceros torrenciales se acumula en el embalse y se descarga en días o semanas, en vez de en unas pocas horas o días.

Hoy, esa reserva de agua sirve, además, para mejorar el nivel del lago Gatún por razón del creciente tránsito marítimo, para abastecer el acueducto de la ciudad de Panamá y alrededores, para recreación y para pesca de peces para consumo propio y venta comercial, beneficiando sobre todo a los vecinos del área. ¡Se “domó” y se está aprovechando el Chagres!

Del total de agua que cae en la cuenca de un río, una parte se evapora, otra es absorbida por la vegetación y la tierra, y al resto le toma cierto tiempo correr y llegar al cauce del río. A medida que avanza la expansión de los asentamientos humanos, la deforestación y la pavimentación, la vegetación y el terreno absorben menos, y el resto del agua en mayor cantidad llega mucho más rápido al río, aumentando rápida y significativamente su caudal. Si el río es “salvaje”, con cauce tortuoso o lleno de basura, o estrecho, y no tiene la capacidad de desalojar rápidamente el agua, esta se desborda e inunda las áreas adyacentes afectando todo lo que encuentra a su paso.

En las áreas cercanas a la costa la situación empeora cuando las crecidas coinciden con mareas altas.

Las inundaciones que afectan al mundo entero son controlables, pero a medida que aumenta la población van a empeorar, a menos que se haga algo al respecto. Por esto, cada vez con mayor frecuencia escucharemos: “nunca antes el río había crecido tanto”. El mantenimiento de los cauces de los ríos y dependiendo de su localización, el dragado del cauce, la construcción de diques, pavimentación, etc., puede ser necesaria y costosa, pero mucho menos cuando tiene embalses que retarden la salida del agua.

En Panamá, casi todos nuestros ríos son “salvajes”, sus aguas corren directo al mar, siendo poco aprovechadas y creando frecuentes tragedias para muchos.

Tenemos un gran potencial para crear embalses y construir grandes hidroeléctricas y minihidroeléctricas, con o sin embalses. Estas y el medio ambiente se complementan. Sus operadores, con el respaldo de todas las instituciones del Gobierno, son los primeros en preservar las cuencas para proteger el medio ambiente que protege el recurso agua, y viceversa. Debemos desarrollar todo nuestro potencial hidroeléctrico lo antes posible, pues económica y ambientalmente son nuestra mejor opción a corto, mediano y largo plazo para generación de electricidad, control de inundaciones y preservación de las cuencas de los ríos; además de irrigación de nuestros campos agrícolas, consumo humano, pesca comercial y deportiva y recreación, entre otros muchos beneficios y pocos perjuicios. Los afectados por su construcción u operación deben ser compensados adecuadamente.

La energía hidroeléctrica puede complementarse con generadores movidos por el viento, paneles solares, geotérmicas y termoeléctricas movidas por combustibles fósiles; aunque creo que estas últimas, por el alto costo del petróleo y del carbón, además de su alta producción de gases contaminantes, sería preferible tenerlas subsidiadas como reserva. ¡El agua bien aprovechada es nuestro petróleo!

Inundaciones, represas e hidroeléctricas

2008-11-11T18:52:00.000-08:00

Inundaciones, represas e hidroeléctricas

Víctor J. Fábrega V.
opinion@prensa.com

Para aprovechar al máximo esa estructura se instalaron turbinas para generar electricidad económica, limpia y eterna. Ahora, unos 70 años después, esas mismas turbinas continúan funcionando.

Las represas sirven para controlar las inundaciones, porque el agua de los aguaceros torrenciales se acumula en el embalse y se descarga en días o semanas, en vez de en unas pocas horas o días.

En las áreas cercanas a la costa la situación empeora cuando las crecidas coinciden con mareas altas.

En Panamá, casi todos nuestros ríos son “salvajes”, sus aguas corren directo al mar, siendo poco aprovechadas y creando frecuentes tragedias para muchos.

AES como titiritero: Foto de la semana

2008-11-11T18:49:00.000-08:00

AES como titiritero: Foto de la semana

Publicado el Noviembre 3, 2008 por Editor

AES Corporation tras bastidores del Gobierno Panameño. Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá

En la fotografía oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores en la comparecencia del Gobierno Panameño ante la Audiencia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos realizada el día 28 de octubre de 2008, se observa a los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, incluyendo al actual Embajador de Panamá ante la OEA, Lic. Aristides Royo dando explicaciones a la Comisión frente a las denuncias interpuestas por indígenas panameños por violación a los derechos a sus tierras que está siendo concesionadas de manera ilegal por el Gobierno panameño a consorcios y empresas para realizar proyectos mineros, hidroeléctricos y de turismo de alto impacto, entre otras cosas.

Lo interesante de la foto y como un fantasma se observa al fondo de la misma a un representante de la Corporación AES, Gerente General del proyecto hidroeléctrico de AES Changuinola en Bocas del Toro que parece actuar de titiritero oficial del discurso del Señor Embajador Royo ante dicha audiencia.

Lo que observó en la OEA es una situación vergonzosa, donde no existe separación entre las funciones de Estado y mezcla de la defensa a ultranza de los intereses privados por sobre los derechos humanos indígenas afectados justamente por estos intereses en Panamá. En todo esto, el tema no giraba sobre ningún caso en específico de despojo territorial a los indígenas, ni mucho menos era específico sobre las represas y las concesiones ilegales de tierras Ngobes en la Cuenca del Río Changuinola (Reserva de la Biósfera). En todo caso este era uno de tantos casos de despojos de territorios indígenas auspiciadas por acción u omisión por el Estado panameño.

Por tanto, qué hacía este representante de AES en la OEA detrás del Gobierno Panameño?

Qué descaro!

Fitch Affirms AES Panama's 'BBB-' IDR; Outlook Stable

2008-11-11T18:47:00.001-08:00

Fitch Affirms AES Panama's 'BBB-' IDR; Outlook Stable

Fitch Ratings-Chicago-23 October 2008: Fitch has affirmed AES Panama, S.A. 'BBB-' foreign and local currency issuer default ratings (IDRs). This rating action applies to $300 million in senior unsecured notes due December 2016. The Rating Outlook is Stable.

AES Panama's ratings are based on the company’s strong portfolio of assets, competitive dispatch position, solid multiple power purchase agreements (PPAs), adequate financial profile, healthy projected debt service coverage under various stress scenarios, and the absence of foreign-exchange risk. The ratings also incorporate potential weaknesses, including exposure to hydrology, commodity price risks, regulatory considerations and potential for long-term competitive price pressures.

AES Panama benefits from a portfolio of existing low-cost hydroelectric generating assets, including dam-based (reservoir) and run of the river units. The company is comprised of four hydroelectric plants with a total installed capacity of approximately 482 MW. The Bayano plant (260MW) operates during the peak load hours yet ahead of the more expensive thermal units. La Estrella (48MW) and Los Valles (54MW) are run of the river facilities and the first units to be dispatched in the system. Esti (120 MW) is dispatched similar to run of the river facilities given the limited size of its reservoir. AES Panama's pool of assets gives the company a very competitive position and somewhat mitigates it's exposure to hydrology risk as the plants are located in different hydrology regions.

The company is well protected against off-taker and electricity spot market risks. Generators in Panama are permitted to enter into PPAs for up to their firm capacity allocation. The regulations promote the use of PPAs by requiring distribution companies to secure 100% of their peak regulated demand for the following year. AES Panama benefits from well-structured PPAs through 2020. The company currently sells electricity under separate PPAs with the country's three distribution companies, Empresa de Distribucion Electrica Metro-Oeste S.A. (Edemet), Elektra Noreste (BBB IDR by Fitch), and Empresa de Distribucion Electrica Chiriqui (Edechi), with various maturities. AES Panama also has PPAs with other industrial companies in the country. Panamanian distribution companies appear to have the sufficient credit quality and financial ability to support their respective obligations under the PPAs with AES Panama.

AES Panama's credit metrics are adequate for the rating category. The company reported a financial leverage, measured as total debt to EBITDA of 2.7 times (x) and 3.2(x) as of year end 2007 and 2006, respectively. Interest coverage for 2007 was healthy at 5.7(x). During the past five years, AES Panama's revenue has steadily increased due to installed capacity growth and high electricity spot prices in Panama.

The ratings of AES Panama are not constrained by the sovereign rating of Panama, as access to foreign exchange--the key determinant of external creditworthiness--is not limited by finite foreign-exchange reserves or controls. Panama's track record of using the U.S. dollar and allowing private-sector debt repayment during periods of sovereign default allows entities in Panama to be rated above the 'BB+' sovereign rating and up to a country ceiling of 'BBB+', based on the underlying corporate credit rating of the entity.

AES Panama is hydroelectric generation company located in the Republic of Panama. Privatized in 1998, the company is owned by AES Panama Energy 49%, the Government of Panama (GOP) 50.5% and employees 0.5%. Government ownership is not viewed as a constraint as AES Panama Energy has complete operational and managerial control of the assets under Articles of Incorporation and Administration Contracts and appoints three of the company's five directors.

Contact: Lucas Aristizabal +1-312-368-3260 or Marcelle Millet +506-296-9182, San Jose.

CHANGUINOLA I HYDROELECTRICAL PROJECT - AVANZA

2008-11-11T18:45:00.000-08:00

CHANGUINOLA I HYDROELECTRICAL PROJECT - AVANZA

More than 22 families enjoy new homes

As part of AES’ Collaborative Relocation Program

6 out 10 families have reached voluntary relocation agreements.
Meetings and dialogue opportunities with communities continue.
More than 20 families live in brand new residences.
New housing improves considerably area resident’s quality of life.
Crucial project for Panama’s energy supply future.

CHANGUINOLA, BOCAS DEL TORO. The development of the Changuinola I hidroelectrical project, critical part of the future of Panama’s energy supply, continues as planned. One of the project’s key components, the Collaborative Relocation Program, continues to progress with consensual and transparent administration through dialogue and negotiation, in strict compliance with the existing laws in the Republic of Panama and a permanent respect for the human rights and integrity if the residents of the project area.

Voluntary agreements

AES has subscribed voluntary relocation agreements with 61% of the families in Charco La Pava. Also, during the past few weeks, dwellers of Charco La Pava have participated in training workshops and preparation of the land where the future homes will be located.

Today, more than 22 families in Changuinola enjoy new homes and farmlands as part of the agreements reached through the collaborative relocation program.

This program entails the relocation of approximately 159 families (an estimate of 800 people), residents of the communities of Changuinola Arriba, Charco La Pava, Valle del Rey and Guayabal, which are located within the boundaries of the Palo Seco forest (Bosque Protector Palo Seco, or BPPS).

The company holds the mandatory permits and agreements to enter the intervened lands due to construction, which have been signed through voluntary negotiations with the area residents, who in turn, have been provided with timely, fair, appropriate and thoroughly documented economic assistance.

Permanent dialogue and contact

On September 23, the community of Charco La Pava participated of an informative meeting with representative from the Ministry of Social Development (MIDES), Ministry of Health (MINSA), and the Ombudsman’s Office.

AES will continue to work closely with government officials to keep them informed of the progresses of the Collaborative Relocation Program in Changuinola.

AES stresses on its commitment and disposition to continue engaging in open dialogue in order to listen to inquiries that might arise because of the development of Changuinola I, vital for Panama and declared by the Panamanian government as a project of public and social interest, which will add 223 MW of clean, reliable energy, providing a real alternative to decrease the cost of energy for Panamanian consumers.

Ministro de Trabajo inspecciona Proyecto

2008-11-11T18:41:00.000-08:00

Ministro de Trabajo inspecciona

proyecto hidroeléctrico de Changuinola

La construcción del Proyecto Changuinola I

Cumple con las normas de seguridad industrial
Está generando empleo y beneficios económicos en la provincia
Es una inversión de 560 millones

Panamá, 8 de Octubre de 2008. Como satisfactoria y muy provechosa, evalúo el Ministro de Trabajo, Edwin Salamin, su visita a la provincia de Bocas del Toro, luego de revisar el avance del proyecto hidroeléctrico CHANGUINOLA I de la empresa AES Changuinola, que se adelanta en el corregimiento de Valle de Riscó, en Bocas del Toro.

“El proyecto avanza a buen ritmo y en cumplimiento con lo establecido por la ley. Este proyecto representa una importante inyección económica para la provincia, y en especial en la empleomanía”, aseguro el titular de la cartera, luego de inspeccionar la zona donde se levantará la central hidroeléctrica que proveerá de energía eléctrica a la provincia, contribuyendo además a suplir parte del déficit energético que podría experimentar el país si este tipo de desarrollos no se llevaran a cabo.

De acuerdo a estadísticas del Consorcio Changuinola Civil Works que construye el proyecto, el proyecto mantiene contratadas a 1,200 personas. El personal contratado hasta el momento es en su mayoría oriundo de la provincia de Bocas del Toro y destacan que de Changuinola trabajan actualmente 339 personas, 124 provienen de Almirante, 69 son de Ojo de Agua, 58 de Nance de Riscó, 38 pertenecen a Valle Riscó, 11 son originarios de Valle del Rey y 33 trabajadores son de la comunidad de Charco La Pava, estas 5 últimas son comunidades cercanas al proyecto.

Generación Hidroeléctrica

2008-11-11T18:39:00.000-08:00

Generación Hidroeléctrica

“Menos dependencia del petróleo”

En días recientes el Sindicato de Industriales de Panamá, en conjunto con la Autoridad Nacional del Ambiente, realizó un Simposio sobre el amplio tema energético. Con la participación de conferencistas internacionales y nacionales, se abordó la realidad energética de Panamá y las perspectivas de los próximos años. También fueron presentados los adelantos tecnológicos en la generación de energías renovables y las formas de mejorar la eficiencia energética, todo en el marco de buscar que los mejores intereses del medio ambiente se alineen con los intereses económicos de las industrias productivas y sostenibles.

En este tema se centró la muy amplia discusión del panel sobre política energética donde participaron miembros del a sociedad civil, industriales, generadores y distribuidores de electricidad, y autoridades de ANAM y ASEP.

Al final, la conclusión es categórica: la energía más segura y económicamente más práctica es la energía que ahorramos, pero la forma más confiable de generar energía es la hidroeléctrica, que como su componente principal es la inversión en activos fijos y no tiene los costos variables de la térmica, nos lleva a un precio más estable. También, esta energía es la que menos contamina de las energías que usamos en Panamá y su impacto en el medio ambiente es menor que el de las energías provenientes de los hidrocarburos.

Si logramos hacer más económica la inversión en energía hidro, logrando que estas plantas reciban financiamientos a más largo plazo, con apoyo del Estado, se podría a mediano plazo (para cuando vuelva a encarecerse el petróleo), tener un parque hidroeléctrico que haga que Panamá tenga energía más barata, sin necesidad de subsidiarla.

Hidraulic generation

“Less oil dependency”

In recent dates, the Sindicato de Industriales de Panamá, Panama’s largest trade guild, along with the ANAM, Panama’s highest environmental authority, conducted a symposium about energy matters. National and foreign speakers tackled Panama’s current energy situation and perspectives for the upcoming years. The symposium featured technological advances in renewable energy generation and energy efficiency tendencies, all with the purpose of matching the best interest for the environment with the fostering of productive, sustainable industries.

This matter was the center of a discussion panel about energy policy which had the participation of members of the civil society, industrials, energy generation and distribution companies, and authorities of the ANAM, and the ASEP, Panama’s regulating body for public services.

In the end, the conclusions are categorical: the safest and economically sound energy is the one we save, but the most reliable source of energy is hydroelectric generation, which as main component is the investment in fixed assets and does not have as volatile costs as thermal generation, and hence, leads to more stable prices. Also, this kind of energy is the least polluting of the energies used in Panama and its environmental impact is lower than the impacts from energy generated using fossil fuels.

If we can procure more economically efficient investment for hydroelectric generation, gearing long term investments with the support of the state, it would be possible that in a medium term (when oil and its derivatives increase in price again), the country will be able to decrease the price of Panama’s energy without having to subsidize it.

PANAMÁ REQUIERE REDUCIR SU DEPENDENCIA ENERGÉTICA

2008-11-11T18:36:00.000-08:00

PANAMÁ REQUIERE REDUCIR SU DEPENDENCIA ENERGÉTICA

Proyecto Hidroeléctrico Changuinola I – Avanza y es parte de la solución

Nuevas fuentes de energía permitirán

Continuar el crecimiento económico
Satisfacer la demanda energética
Disponer de una mayor oferta de energía confiable
Brindar mejores y más estables precios

Panamá, 8 de Octubre de 2008. Para mantener el ritmo de crecimiento económico sostenido que experimenta Panamá, es necesario desarrollar nuevas fuentes de generación energética que aprovechen los recursos renovables del país y contribuyan a reducir la dependencia energética de combustibles fósiles, dijo hoy el Ing. Javier Giorgio, Country Manager de AES Panamá, durante el Simposio de Energía del Sindicato de Industriales de Panamá.

Giorgio explicó que el crecimiento, trae como consecuencia el aumento de la demanda de electricidad y frente a un escenario inflacionario como el que estamos viviendo es necesario capitalizar las fuentes de energía naturales del país.

“Panamá no tiene Petróleo, Panamá tiene agua, sin embargo, el 50% de la electricidad producida en Panamá depende de fuentes de energía producidas por combustibles, lo que representa una posición desventajosa para el país”, indicó Giorgio. La dependencia de combustibles fósiles para atender la demanda eléctrica se ha incrementado en los últimos años, y la participación de las energías renovables ha caído de un 75% que teníamos a inicios de los 80, a un 50%, de acuerdo a cifras de Centro Nacional de Despacho.

“Es necesario revertir esta tendencia. Estamos convencidos que el uso responsable y sostenible de nuestros recursos hídricos dará a Panamá una ventaja competitiva de largo plazo para beneficio de sus ciudadanos y para fortalecer el desarrollo empresarial del país”, indicó.

El desarrollo del proyecto hidroeléctrico Changuinola I es parte importante de la solución a las necesidades que tiene Panamá hoy; el proyecto avanza según lo planeado y registra un desarrollo del 35%. Este proyecto, explicó Giorgio, además de aportar 223 megavatios nuevos al sistema y ser una alternativa real para reducir los costos de la energía, genera una serie de impactos económicos entre los cuales destacan la dinamización de la economía bocatoreña con una inyección superior a los de USD$500 millones, mayores oportunidades de empleo, mejores servicios de salud, el acondicionamiento de infraestructuras para la población rural del área, así como el incremento de las actividades comerciales, nacionales e internacionales.

“No existe un solo renglón de la economía y de la sociedad panameña que no se verá impactado positivamente con el desarrollo de los proyectos energéticos para el país, ya que el acceso a la energía es un factor de crecimiento que contribuye al mejoramiento de la calidad de vida”, recalcó el ingeniero Javier Giorgio.

Sobre Changuinola I

La central hidroeléctrica Changuinola I, en la Provincia de Bocas del Toro tendrá una capacidad instalada de 223 Megavatios y tiene fecha para iniciar operaciones en abril de 2011. Esta nueva Central Hidroeléctrica que desarrolla AES Changuinola, aportará una generación promedio de 1,046 GWh al año de energía limpia y confiable, la cual brindará una alternativa real para disminuir el costo de la energía y aportará una mejoría significativa en el sistema eléctrico de Bocas del Toro. Actualmente el proyecto lleva un 35% de avance en su construcción y cuenta con un 80% de mano de obra proveniente de la Provincia de Bocas del Toro.

Empresarios advierten urgencia de que Bocas del Toro cuente con energía eléctrica permanente

2008-11-11T18:32:00.000-08:00

Empresarios advierten urgencia de que Bocas del Toro cuente con energía eléctrica permanente

El presidente de la Cámara de Comercio Agropecuaria e Industrial de Bocas del Toro, Venancio Caballero, dijo hoy que la provincia requiere de manera urgente una definición en relación con la disponibilidad de la energía eléctrica y en ese sentido urgió al Gobierno a garantizar la construcción del proyecto hidroeléctrico que se desarrolla actualmente en Changuinola.

Cabellero indicó que por años la provincia de Bocas del Toro ha sufrido de problemas de energía eléctrica. “El problema nos afecta no solo económicamente sino además en el aspecto social porque los bocatoreños estamos en desventaja con el resto del país al no contar con energía confiable y permanente”, señaló.

Por eso, urge que el Gobierno Nacional se pronuncie de manera categórica para llamar la atención sobre la importancia del proyecto hidroeléctrico que adelanta actualmente la empresa AES. “Aquí todo el mundo habla del proyecto pensando en sus intereses y nadie se pone a pensar que esta hidroeléctrica beneficia el desarrollo de Bocas del Toro; nuestra provincia necesita energía para crecer, y si se hace una planificación incluso nos puede servir como atractivo turístico”, señaló.

El dirigente empresarial destacó que actualmente los trabajos para la construcción de la planta están generando importantes beneficios a la comunidad. “Se está empleando a mucha gente y se están adelantando proyectos carreteros importantes. Esperamos que se siga privilegiando la mano de obra bocatoreña porque aquí la gente necesita de una fuente de ingreso distinta a las que tradicionalmente han existido y que nos han tenidos siempre en crisis”, dijo.

El presidente de la Cámara de Comercio en Bocas del Toro señaló que “los bocatoreños siempre hemos estado dispuestos a trabajar duro y ganarnos las cosas por nuestros méritos; por eso que todas las fuerzas vivas de la provincia ven con buenos ojos las inversiones que se están haciendo, especialmente aquellas que contribuyan de manera definitiva a generar un desarrollo económico y social que por tanto tiempo hemos buscado”.

PROYECTO HIDROELECTRICO CHANGUINOLA I - AVANZA

2008-11-11T18:27:00.001-08:00

PROYECTO HIDROELECTRICO CHANGUINOLA I - AVANZA

Más de 22 familias gozan hoy de sus nuevas viviendas

Como parte del Programa de Reasentamiento Participativo

6 de cada 10 familias han acordado voluntariamente su reubicación.
Continúan las reuniones y espacios de diálogos en las comunidades.
Más de 20 familias viven hoy en sus completamente nuevas residencias.
Nuevas viviendas mejoran considerablemente la calidad de vida de los moradores.
Proyecto clave para el futuro energético de Panamá

CHANGUINOLA, BOCAS DEL TORO. El desarrollo del proyecto hidroeléctrico Changuinola I, clave para el futuro energético del país, continúa de acuerdo con lo planificado en todos sus componentes. Uno de ellos, el Programa de Reasentamiento Participativo, sigue desarrollándose de según los principios de manejo consensuado y transparente a través del diálogo y la concertación de acuerdos, en estricto cumplimiento con las leyes de la República de Panamá y siempre respetando la integridad y los derechos humanos de las personas que actualmente residen en el área del proyecto.

Acuerdos voluntarios

En estos momentos se han suscrito acuerdos de reubicación voluntaria con el 61% de las familias de la comunidad de Charco La Pava. Además, en las últimas semanas, los moradores de la comunidad de Charco La Pava han participado en jornadas de capacitación y limpieza de los terrenos donde se ubicará la futura comunidad.

Hoy, más de 22 familias en Changuinola gozan de sus nuevas viviendas y fincas como parte de los acuerdos de reasentamiento participativo.

Este Programa implica el reasentamiento de alrededor de 159 familias (aproximadamente 800 personas), residentes de las comunidades de Changuinola Arriba, Charco La Pava, Valle del Rey y Guayabal, las cuales están ubicadas dentro del Bosque Protector Palo Seco.

Las áreas a las que la empresa ha accedido por motivos de la construcción cuentan con los debidos permisos y/o acuerdos firmados a través de negociaciones voluntarias con sus moradores, a los cuales se les ha brindado asistencia económica oportuna, justa y adecuada, la cual está debidamente documentada.

Diálogo y contacto permanente

El pasado 23 de septiembre se realizó una reunión informativa en la comunidad de Charco La Pava con participación de representantes del Ministerio de Desarrollo Social, Ministerio de Salud y Defensoría del Pueblo.

AES ha cooperado y continuará cooperando estrechamente con los funcionarios de la Defensoría del Pueblo para mantenerlos informados sobre los avances en el Programa de Reasentamiento.

AES reitera su compromiso y disposición de continuar dialogando abiertamente para escuchar todas las inquietudes que puedan surgir sobre el desarrollo de este proyecto, vital para los panameños y declarado de interés publico y social por el Estado, y el cual adicionará 223 MW de energía limpia y confiable para brindar así una alternativa real para disminuir el costo de la energía a todos los consumidores panameños.

GOBIERNO DE PANAMA EN AUDIENCIA ANTE LA COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

2008-11-11T18:25:00.000-08:00

GOBIERNO DE PANAMA EN AUDIENCIA ANTE LA COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

Washington, 28 de octubre del 2008.

El Gobierno de Panamá proporcionó hoy ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos “información amplia y suficiente” que ilustra aspectos legales en cuanto a las tierras de los pueblos indígenas, dijo el embajador Aristides Royo, representante permanente en la Organización de Estados Americanos (OEA).

Royo dijo que la Comisión Interamericana puede tener la certeza que el Gobierno panameño “continuará empeñando sus mayores esfuerzos para la protección de los derechos de los pueblos indígenas a vivir con dignidad, el derecho de esos queridos compatriotas a que puedan vivir con acceso a la salud, a la vivienda y a la educación, todo esto con el firme propósito de combatir la condiciones de pobreza, de miseria y de desesperanza”.

Royo representó al Gobierno panameño en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos durante una audiencia pública para tratar la propiedad de los pueblos indígenas.

El embajador afirmó que la Constitución Política garantiza a las comunidades indígenas la reserva de las tierras necesarias y la propiedad colectiva de las mismas para el logro de su bienestar económico y social, sin necesidad de circunscribir tal garantía y reconocimiento al concepto de comarca.

“El Estado panameño es respetuoso de los derechos humanos de todos los habitantes del territorio nacional y es también un Estado permanentemente preocupado por el pleno cumplimiento de sus compromisos internacionales en esta materia, voluntariamente adquiridos”, agregó Royo.

Explicó que Panamá es uno de los países de la región que tiene una de las legislaciones más avanzadas en esta materia, ya que reconoce la autonomía y otros derechos de los pueblos indígenas.

Panamá ha creado 5 comarcas y las mismas ocupan el 22 por ciento del territorio nacional. La población indígena en Panamá corresponde al 10 por ciento del total, dijo el embajador.

“Sobre la base de los datos proporcionados, consideramos que no sería justo decir que el Estado panameño no ha reconocido de manera importante la propiedad colectiva de la tierra a los pueblos indígenas que habitan nuestro territorio”, afirmó el embajador.

El Gobierno de Panamá quiere reiterar el compromiso de continuar implementando políticas que favorezcan a este importante segmento de la población panameña. Reconocemos que todavía queda por hacer; no obstante, es innegable que se han dado avances significativos a lo largo de los años en la promoción y protección de los derechos de los pueblos indígenas en Panamá, dijo el embajador.

Animales y plantas en peligro de extinción o amenazadas de Panamá (2008)

2008-11-11T18:10:00.000-08:00

Animales y plantas en peligro de extinción o amenazadas de Panamá (2008)

Burica Press, Panamá, 14 de mayo de 2008.

La Gaceta Oficial del 7 de abril de 2008 ha publicado la Resolución No. AG. 51-2008, por el cual se reglamenta lo relativo a las especies de fauna y flora amenazadas y en peligro de extinción y se dictan otras disposiciones, abajo desplegada. Dicha gaceta se puede acceder al vínculo: http://www.gacetaoficial.gob.pa/pdfTemp/26013/8900.pdf. Quedan derogados los listados de especies de fauna — en peligro de extinción –de 1980. De ahora en adelante se debe utilizar este listado oficial, que ahora también incluye plantas.

Los listados anexos (que no fueron oficialmente publicados) son extensos y los adjuntamos a continuación:

anexos-resol-especies-amenazadas-de-panama.

——————————————

REPÚBLICA DE PANAMÁ

AUTORIDAD NACIONAL DEL AMBIENTE (ANAM)

RESOLUCIÓN No. AG – 0051-2008

“Por la cual se reglamenta lo relativo a las especies de fauna y flora amenazadas y en peligro de extinción, y se dictan otras disposiciones”.

La suscrita Administradora General, de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), en uso de sus facultades legales, y

CONSIDERANDO:

Que la Constitución Política de la República de Panamá, en su artículo 120 establece que el Estado reglamentará, fiscalizará y aplicará oportunamente las medidas necesarias para garantizar que la utilización y el aprovechamiento de la fauna terrestre, fluvial y marina, así como de los bosques, tierras y aguas, se lleven a cabo racionalmente, de manera que se evite su depredación y se asegure su preservación, renovación y permanencia.

Que la Ley 41 de 1 de julio de 1998, “General de Ambiente de la República de Panamá” en su artículo 5, crea la Autoridad Nacional del Ambiente como la entidad autónoma rectora del Estado en materia de recursos naturales y del ambiente, para asegurar el cumplimiento y aplicación de las leyes, los reglamentos y la política nacional del ambiente.

Que la precitada Ley 41, establece en el artículo 7, numeral 5 que la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) tendrá dentro de sus funciones emitir las resoluciones y normas técnicas y administrativas para la ejecución de la política nacional del ambiente y de los recursos naturales renovables, vigilando su ejecución de manera que se prevenga la degradación ambiental.

Que la Ley 24 de 7 de junio de 1995, “Por la cual se establece la legislación de la Vida Silvestre en la República de Panamá”, en su artículo 1 señala que la vida silvestre es parte del patrimonio natural de Panamá y declara de dominio público su protección, conservación, restauración, investigación, manejo y desarrollo de los recursos genéticos, así como especies, razas y variedades de la vida silvestre, para beneficio y salvaguarda de los ecosistemas naturales incluyendo aquellas especies y variedades introducidas en el país y que, en un proceso de adaptación hayan sufrido cambios genéticos en los diferentes ecosistemas y es reglamentada a través del Decreto Ejecutivo 43 de 7 de julio de 2004.

Que el artículo 2 de la referida Ley 24, indica que son objetivos de la misma, coadyuvar en el cumplimiento de las obligaciones contraídas por el Estado en los tratados internacionales, relativos a la conservación de vida silvestre, desarrollando sus preceptos para su correcta aplicación.

Que el numeral 8 del artículo 4 de le precitada Ley 24, establece que la autoridad competente en materia de vida silvestre, en la República de Panamá, es el Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables (actualmente ANAM), a través de la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre, que tendrá, además de las ya establecidas por Ley, la elaboración y revisión periódica de la lista de especies amenazadas, en peligro o en vía de extinción.

Que la Ley 14 de 28 de octubre de 1977, por la cual se aprueba la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), prohíbe el comercio internacional de especies de la fauna y flora que se encuentren en peligro de extinción, insta a la cooperación internacional para lograr una eficaz protección de ciertas especies de la flora y fauna silvestre contra su explotación excesiva, amenazadas por el comercio y reglamenta el comercio de especimenes incluidas en los apéndices I, II y III.

Que al tenor de la Convención sobre Especies Migratorias de Animales Silvestres, aprobado mediante Ley 5 de 3 de enero de 1989, se reconoce que la fauna silvestre en sus numerosas formas, constituye un elemento irremplazable de los sistemas naturales de la tierra, que tiene que ser conservado para el bien de la humanidad.

Que mediante Ley 2 de 12 de enero de 1995, se aprobó el Convenio sobre la Diversidad Biológica, adoptado en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada en Brasil, Río de Janeiro en 1992, donde se reconoce el valor intrínseco de la diversidad biológica y de los valores ecológicos, genéticos, sociales, científicos, educativos, culturales, recreativos y estéticos de la diversidad biológica y sus componentes.

Que mediante Ley 9 de 12 de abril de 1995, se aprueba el Convenio para la Conservación de la Biodiversidad y Protección de Áreas Silvestres Prioritarias de América Central, en donde los gobiernos reafirman su decisión de enfrentar con acciones enérgicas, la preservación, rescate, restauración, utilización racional de los ecosistemas, incluyendo las especies de flora y fauna amenazadas, y se comprometen en tomar las medidas que estén acordes a sus posibilidades para asegurar la conservación de la biodiversidad y su uso sostenible.

Que por lo antes expuesto, la suscrita Administradora General de la Autoridad Nacional del Ambiente, No 26013 Gaceta Oficial Digital, lunes 07 de abril de 2008.

RESUELVE:

ARTÍCULO 1: Reglamentar lo relativo a las especies de fauna y flora amenazadas y en peligro de extinción.

ARTÍCULO 2: Crear un Listado de Especies Amenazadas de Panamá, en el que se incluirán, aquellas especies, subespecies o poblaciones de la flora y fauna silvestres que requieran medidas específicas de protección en el marco territorial de Panamá.

ARTÍCULO 3: Para decidir la categoría en que haya de quedar una especie, subespecie o población, se tendrán en cuenta los factores determinantes de la situación de amenaza en que se encuentre la misma en toda su área de distribución natural dentro del territorio de Panamá.

ARTÍCULO 4: Acoger los criterios utilizados por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) y tomar en cuenta la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), y otras, para clasificar las especies, subespecies o poblaciones que se incluyan en el Listado de Especies Amenazadas.

ARTÍCULO 5: Compete al Departamento de Biodiversidad y Vida Silvestre de la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), la tramitación y resolución de los expedientes de autorización referidos a cualquier especie incluida en este listado.

ARTÍCULO 6: El Listado de Especies Amenazadas incluirá, para cada especie, subespecie o población catalogada, los siguientes datos:

La denominación científica y sus nombres vulgares, si es el caso.
La categoría en que está catalogada.

ARTICULO 7: Las especies de flora y fauna listadas en los anexos de la presente resolución, deberán ser revisadas y actualizadas cada cinco (5) años.

ARTÍCULO 8: Con carácter periódico, los datos relativos al tamaño de la población afectada y su área de distribución serán actualizados, incorporando al listado las correspondientes revisiones.

ARTÍCULO 9: La custodia, mantenimiento y actualización del Listado de Especies Amenazadas corresponde al Departamento de Biodiversidad y Vida Silvestre de la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM).

ARTÍCULO 10: La inclusión o exclusión de una especie, subespecie o población en el Listado de Especies Amenazadas, o el cambio de categoría dentro del mismo, se realizará mediante una addenda a la presente Resolución administrativa.

ARTÍCULO 11: Las infracciones que se cometan en relación con las especies, subespecies y poblaciones incluidas en el Listado de Especies Amenazadas de Panamá les será de aplicación el régimen sancionador previsto en la normativa legal respectiva.

ARTÍCULO 12: La Autoridad Nacional del Ambiente, a través de la Dirección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre, podrá entregar a centros de carácter científico, cultural o educativo los ejemplares que se decomisen como consecuencia de infracciones cometidas a las disposiciones de la presente Resolución. En el caso de ejemplares vivos, la entrega se efectuará únicamente cuando su readaptación a estado salvaje no sea posible.

ARTÍCULO 13: Quedan incluidos en el Listado de Especies Amenazadas las especies, subespecies y poblaciones que se determinan en los anexos de la presente Resolución.

ARTÍCULO 14: La presenta resolución protegerá las especies que aparecen en los listados anexos, tomando en cuenta cualesquiera cambios en los nombres científicos, que surjan en el futuro como resultado de revisiones taxonómicas de familias, géneros y especies, y todas las sinonimias que hacen referencia a las especies listadas.

ARTÍCULO 15: Advertir que los anexos forman parte integrante de la presente resolución y son de obligatorio cumplimiento.

ARTÍCULO 16: La presente Resolución comenzará a regir a partir de su publicación en la Gaceta Oficial.

ARTÍCULO 17: Queda derogada la Resolución No. DIR-002-80, “Por la cual se declara animales silvestres en peligro de extinción y con urgente necesidad de protección”, de la Dirección Nacional de Recursos Naturales Renovables del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.

FUNDAMENTO DE DERECHO: Constitución Política de la República de Panamá; Ley 14 de 28 de octubre de 1977; Ley 5 de 3 de enero de 1989; Ley 2 de 12 de enero de 1995; Ley 9 de 12 de abril de 1995; Ley 24 de 7 de junio de 1995; Ley 41 de 1 de julio de 1998; Decreto Ejecutivo 43 de 7 de julio de 2004; y demás normas concordantes y complementarias

Fuente:

http://burica.wordpress.com/2008/05/14/especies-de-fauna-y-flora-amenazadas-y-en-peligro-de-extincion-en-panama/

Ganaderos y productores chiricanos defienden la vida de sus ríos

2008-11-11T18:06:00.001-08:00

Ganaderos y productores chiricanos defienden la vida de sus ríos

Publicado el Noviembre 10, 2008 por Editor

ENCUENTRO DE GANADEROS Y PRODUCTORES
Realizado en el Local del Club de Lazo Los Centauros, BUGABA,
Provincia de Chiriquí,
el domingo 9 de Noviembre de 2008

DENUNCIAMOS:

1. Que las empresas promotoras de Proyectos Hidroeléctricos están abierta e indiscriminadamente instigando, amenazando con procesos de expropiación y atropellando a propietarios de terrenos aledaños a todas las fuentes hidrológicas, incluyendo las tierras más productivas de la Provincia de Chiriquí, la “Cuenca Lechera” los “Valles Aluviales” y el “Granero del País” trabajadas tanto por pequeños ganaderos y productores como también por grandes productores agrícolas y ganaderos de producción de alta genética.

2. Que las empresas promotoras de Proyectos Hidroeléctricos en muchas partes de nuestra Provincia Chiricana han procedido a penetrar SIN AUTORIZACIÓN e ILEGALMENTE muchas propiedades privadas y fincas en ausencia de sus dueños, han procedido a marcar con banderas potreros, campos agrícolas y hasta jardines. En algunos casos han hecho pequeñas detonaciones en el subsuelo a pocos metros una explosión de otra, además en ocasiones han sido acompañadas de autoridades locales, con el motivo de amedrentar y hacer que los propietarios cedan sus tierras a precios miserables o sin indemnizar en lo absoluto por trabajos efectuados dentro de las fincas.

3. Que los Estudios de Impacto Ambiental son completamente inapropiados, y que no consideran en lo absoluto el impacto que EN CONJUNTO tendrían todos los proyectos en nuestras Cuencas Hidrográficas; y que además son amañados, distorsionados, plagiados y falsifican encuestas ciudadanas y Estudios de Campo de Flora y Fauna de gran valor y biodiversidad.

Entonces: Acogiéndonos a la Resolución Final del III Foro Nacional Contra Represas de Bonyic 2008 comunicamos que incidimos y resolvemos lo siguiente:

Considerando:

1. Que se intensifica el clamor por el respeto a los Derechos Humanos, el Derecho a La Propiedad Privada, la naturaleza y la Libre Autodeterminación de los pueblos, demandas que han sido ignoradas por nuestros gobernantes e inversionistas nacionales y extranjeros.

2. Que el modelo económico depredador que explota de forma irresponsable e ilimitada nuestros recursos naturales está afectando nuestra calidad de vida, incluyendo las comunidades locales y a los productores agrícolas y ganaderos.

3. Que los actuales patrones de consumo y derroche de nuestros recursos están causando impactos negativos no solamente a la naturaleza, sino también a la cultura,

tradiciones y modelo de vida y económico de nuestras comunidades.

4. Que está ampliamente demostrado que los proyectos hidroeléctricos ya construidos, no responden a un verdadero desarrollo sostenible dado que conllevan, grandes costos sociales y ambientales para las comunidades e internalizan las ganancias económicas de los consorcios empresariales.

5. Que ante la inexistencia de una verdadera política energética sobre una base científica y técnica, se está generando el menoscabo del derecho a un ambiente sano que nos merecemos.

6. Que la consideración de las hidroeléctricas como Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL), la entrega total de los Bonos de Reducción de Emisiones de Carbono para las empresas generadoras, y las políticas de incentivos en mayoría para la Generación Hidroeléctrica, impiden la diversificación de la matriz energética y otras fuentes alternas, como la solar, eólica, mareomotriz, nanotecnología, etc., que pueden ser más cónsonas con los fines de conservación y desarrollo.

7. Que la ANAM y la ASEP, continúan aprobando Estudios de Impacto Ambiental y otorgando concesiones administrativas a proyectos energéticos sin tomar en cuenta el consentimiento libre, previo e informado establecido en la legislación a favor de las comunidades.

8. Que la ANAM se ha constituido en una especie de promotora de proyectos al ignorar su

deber como autoridad rectora de la Política Ambiental de nuestro país, constituyéndose en juez y parte en la ejecución de estos proyectos.

9. Que la exagerada y desmesurada proliferación de proyectos hidroeléctricos con el aval

de las autoridades, no es más que la evidencia de una mercado especulativo de nuestras tierras y aguas que en nada satisface las reales necesidades energéticas de nuestros pueblos; pero que pone en riesgo nuestra capacidad de PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS.

10. Que la participación ciudadana contemplada en nuestras leyes, carece de una real fuerza vinculante en la toma de decisiones que concierne a la sociedad en virtud de los intereses difusos o colectivos.

11. Que ante la imposición y la fuerza con que son ejecutados estos proyectos se promueve una serie de graves violaciones a los Derechos Humanos y el incumplimiento de

compromisos internacionales del Estado panameño.

Resuelve

1. Mantener nuestro firme rechazo contra la desordenada expansión hidroeléctrica en ausencia de una Política Energética basada en parámetros técnico — científicos orientados a satisfacer los reales derechos energéticos de nuestros pueblos y que no sacrifiquen nuestros ríos, su gente y su cultura, su dignidad y capacidad de producción.

2. Denunciar la inseguridad jurídica que promueven las autoridades al aprobar y modificar normas que favorecen ampliamente la realización de estos proyectos hidroeléctricos en perjuicio abierto a las comunidades. Como la Ley No. 6 de 1997 que Regula la Producción Energética.

3. Apoyar los movimientos Nacionales en contra de las Represas, como un espacio de resistencia, seguimiento y fiscalización a los mal llamados proyectos de “desarrollo” en nuestros pueblos.

4. Continuar ampliando nuestra capacidad técnica, científica y legal en la defensa de nuestra Madre Tierra y la espiritualidad de nuestros pueblos, para fortalecer nuestra incidencia política a fin de que se promuevan proyectos de desarrollo que reviertan beneficios a las comunidades sin deteriorar el ambiente y la vida digna.

5. Demandar al Gobierno Nacional de Panamá a que se endose formalmente a las recomendaciones de la Comisión Mundial de Represas para incorporarlas en leyes y políticas nacionales, al igual que la ratificación del Convenio 169 de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales.

6. Apoyar la denuncia nacional e internacional sobre la violación de derechos humanos por la empresa transnacional AES para la construcción de la primera de tres mega represas en el río Changuinola, ubicadas en áreas anexas a la comarca Ngobe Bugle y dentro del Bosque Protector Palo Seco (BPPS), zona de amortiguamiento del Parque Internacional la Amistad (PILA), Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO en 1990.

7. Solidarizamos con el clamor de los hermanos indígenas Naso quienes están viendo como su territorio ancestral esta siendo intervenido, devorado y dividido por el inicio de la construcción de la represa hidroeléctrica de Empresas Públicas de Medellín (EPM) con o sin permisos de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM). El Gobierno Nacional de Panamá se ha opuesto al reconocimiento legal de la Comarca Naso-Tjérdi. y es por ello que hacemos un llamado nacional e internacional en especial a los pueblos indígenas, para exigir la inmediata paralización del proyecto hidroeléctrico por ser contraria a las aspiraciones del pueblo Naso, la legalización de su territorio ancestral y el respeto a su autodeterminación.

8. Luchar y unir esfuerzos para detener la privatización de los recursos naturales a través del otorgamiento de más concesiones de agua, mineras, energéticas y de turismo residencial antiecológico y el acaparamiento de territorio insular, áreas protegidas y zonas indígenas para actividades desarrollistas totalmente inadecuadas y que no respetan la autodeterminación de los pueblos.

Fuente:

http://burica.wordpress.com/2008/11/10/ganaderos-y-productores-chiricanos-defienden-la-vida-de-sus-rios/

Panamá: Ambientalistas protestan contra proyectos hidroeléctricos

2008-11-11T17:56:00.000-08:00

Panamá: Ambientalistas protestan contra proyectos hidroeléctricos

Bajo un torrencial aguacero, los ambientalistas cerraron la vía hacia Boquete por más de tres horas contra proyectos depredadores del ambiente.

Hoy cuatro de noviembre, grupos de ambientalista de la provincia de Chiriquí, cerraron la vía hacia Boquete, de manera parcial por cada 5 minutos, ya que los madrugonazos del gobierno y la trasnacionales que han concesionado la mayor parte de las aguas de los ríos de la provincia de Chiriquí aprovecharon las fiestas patrias, para introducir maquinarias en los proyectos hidroeléctricos PLANETA I, y PLANETA II, en el Río David.

El cierre provocó un descomunal tranque, ya que en esos momentos gran cantidad de autos subían hacia Dolega para ver los desfiles patrios.

SUNTRACS, apoyo solidariamente a los ambientalista que son parte de la Coordinadora de Lucha Por el Respeto a la vida y a la Dignidad del Pueblo Panameño, a pesar de la fuerte lluvia en la provincia, la manifestación se extendió desde las 1.00 P.M, hasta las 4:30 P.M., en el lugar la presencia policial trato de impedir los cierres parciales, pero las ordenes no fue captada por el grupo manifestante. Los dirigentes realizaron las denuncias ante los medios de comunicación.

En esta manifestación se encontraban las ambientalistas Raquel Coba, Carmencita Teddman, los economistas William Hughes y Rosario Arias del Equipo Técnico de FRENADESO, entre otros reconocidos luchadores y defensores de nuestros recursos naturales.

Fuente:

http://www.kaosenlared.net/noticia/panama-ambientalistas-protestan-contra-proyectos-hidroelectricos